ALIMENTACIÓN Y RIESGO CARDIOVASCULAR. LA HIPERTENSIÓN

INTRODUCCIÓN:

Es la elevación de los niveles de presión arterial de forma continua o sostenida. El corazón ejerce presión sobre las arterias para que éstas conduzcan la sangre hacia los diferentes órganos del cuerpo humano. La presión máxima se obtiene en cada contracción del corazón y la mínima, con cada relajación. Una presión arterial alta (hipertensión) es cuando la presión arterial es de 140/90 mm Hg o mayor la mayoría de las veces.

FACTORES DE RIESGO:

• Es obeso 
• Con frecuencia está estresado o ansioso
• Toma demasiado alcohol (más de 1 trago al día para las mujeres y más de 2 para los hombres)
• Consume demasiada sal
• Tiene un antecedente familiar de hipertensión arterial
• Tiene diabetes
• Fumar

La mayoría de las veces no se identifica ninguna causa de presión arterial alta. Esto se denomina hipertensión esencial. La hipertensión causada por otra afección o por un medicamento que esté tomando.

COMPLICACIONES:

• Ataque al corazón: La presión arterial alta puede causar endurecimiento y engrosamiento de las arterias (aterosclerosis), lo que puede conducir a un ataque cardíaco.
• Accidente vascular cerebral: Cuando la arteriosclerosis afecta a los vasos del cerebro, puede ocurrir un bloqueo de sangre a alguna parte del cerebro por una estrechez o un coágulo (trombosis cerebral), o una rotura de un vaso (hemorragia cerebral).
• Aneurisma: El aumento de la presión arterial puede hacer que los vasos sanguíneos se debiliten y se abomben, formando un aneurisma. Si un aneurisma se rompe, puede ser mortal.
• Insuficiencia cardiaca: Para bombear la sangre contra la presión más alta en sus vasos, el músculo del corazón se engrosa.
• Vasos sanguíneos debilitados y estrechados en sus riñones: Esto puede impedir que estos órganos funcionen normalmente.
• Engrosamiento o rotura de los vasos sanguíneos en los ojos: Esto puede resultar en pérdida de la visión.
• Síndrome metabólico: conocido también como síndrome de resistencia a la insulina, es una agrupación de varios factores de riesgo cardiovascular en una misma persona. Lo que determina un elevado riesgo de sufrir un infarto de miocardio. La pérdida de peso es la única intervención que ha demostrado que mejora todos los factores de riesgo observados en los pacientes con Síndrome Metabólico. Las células se vuelven resistentes a la acción de la insulina, se necesitará más insulina para que la glucosa penetre en las células, por lo que el páncreas producirá más insulina con el fin de mantener ese equilibrio, y aumentarán las concentraciones de insulina en sangre. Los pacientes no presentan ningún síntoma específico. Pero hay signos que pueden indicar a los médicos que un paciente lo padece: obesidad central, es decir, un exceso de grasa en la zona abdominal, aumento de la glucosa en sangre, niveles elevados de colesterol LDL y de triglicéridos en la sangre, niveles bajos de colesterol HDL e hipertensión arterial.
• Problemas con la memoria o la comprensión: La presión arterial alta incontrolada también puede afectar su capacidad de pensar, recordar y aprender.

PREVENCIÓN:

• Comer una dieta saludable: Para ayudar a controlar su presión arterial, debe limitar la cantidad de sodio (sal) que come y aumentar la cantidad de potasio en su dieta. También es importante comer alimentos que sean bajos en grasa, así como muchas frutas, verduras y granos enteros. La dieta DASH es un ejemplo de un plan de alimentación que puede ayudarle a bajar la presión arterial.
• Hacer ejercicio regularmente: El ejercicio le puede ayudar a mantener un peso saludable y a bajar la presión arterial. Usted debe tratar de hacer por lo menos dos horas y media de ejercicio aeróbico de intensidad moderada por semana, o ejercicio aeróbico de alta intensidad durante una hora y 15 minutos por semana. El ejercicio aeróbico, como caminar a paso rápido, es cualquier actividad física en el que su corazón late más fuerte y respira más oxígeno de lo habitual
• Tener un peso saludable: Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de hipertensión arterial. Mantener un peso saludable puede ayudarle a controlar la presión arterial alta y reducir su riesgo de otros problemas de salud
• Limitar el alcohol: Beber demasiado alcohol puede aumentar su presión arterial. También añade calorías a su dieta, las que pueden causar aumento de peso.
• No fumar: El fumar cigarrillos eleva su presión arterial y lo pone en mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Si no fuma, no empiece. Si usted fuma, hable con su médico para que le ayude a encontrar la mejor manera de dejarlo
• Controlar el estrés: Aprender a relajarse y manejar el estrés puede mejorar su salud emocional y física y disminuir la presión arterial alta. Las técnicas de manejo del estrés incluyen hacer ejercicio, escuchar música, concentrarse en algo tranquilo o sereno y meditar

Si ya tiene presión arterial alta, es importante prevenir que empeore o que cause complicaciones. Usted debe recibir atención médica regular y seguir su plan de tratamiento.

ALIMENTACIÓN SALUDABLE PARA EL CORAZÓN:

• Coma alimentos que sean naturalmente bajos en grasa, como granos integrales, frutas y verduras.
• Lea las etiquetas de los alimentos y preste atención especial al nivel de grasa saturada.
• Evite o reduzca los alimentos que sean ricos en grasa saturada (más de 20% de la grasa total se considera alto). Comer demasiada grasa saturada es uno de los mayores factores de riesgo para la cardiopatía. Los alimentos ricos en este tipo de grasa incluyen: las yemas del huevo, los quesos duros, la leche entera, la crema de leche, el helado, la mantequilla y las carnes grasosas (y porciones grandes de carnes).
• Escoja alimentos de proteína magra, como soja (soya), pescado, pollo sin piel, carne muy magra y productos lácteos descremados o al 1%.
• Busque las palabras "hidrogenados" o "parcialmente hidrogenados" en las etiquetas de los alimentos. NO coma alimentos con estos ingredientes, ya que vienen cargados con grasas saturadas y grasas trans.
• Limite la cantidad de alimentos procesados y fritos que consume.
• Reduzca la cantidad de productos horneados preparados comercialmente (tales como roscas, galletas dulces y saladas) que consume, ya que pueden contener muchas grasas saturadas o grasas trans.
• Preste atención a cómo se preparan los alimentos. Las maneras saludables de cocinar pescado, pollo y carnes magras son asar a la parrilla, a las brasas, hervir y hornear. Evite agregar aderezos o salsas ricos en grasa.

Otras sugerencias incluyen:

• Comer alimentos que sean ricos en fibra soluble. Estos incluyen avena, salvado, guisantes partidos y lentejas, frijoles (tales como habichuelas, frijol negro, frijol blanco común), algunos cereales y arroz integral.
• Aprender cómo comprar y cocinar los alimentos que sean saludables para su corazón. Aprender cómo leer las etiquetas de los alimentos para escoger los que son saludables. Alejarse de los restaurantes de comida rápida, donde las opciones saludables pueden ser difíciles de encontrar.

RECOMENDACIONES DIETÉTICAS PARA LA HIPERTENSIÓN:

La dieta Dash: La dieta baja en sal de los enfoques dietéticos para detener la hipertensión (Dietary Approaches to Stop Hypertension, DASH) ha demostrado que ayuda a bajar la presión arterial. Sus efectos sobre la presión arterial algunas veces se ven al cabo de unas cuantas semanas.

Esta dieta es rica en nutrientes importantes y fibra. También incluye alimentos que son más ricos en potasio, calcio y magnesio, y más baja en sodio (sal) que la dieta estadounidense típica.

Las metas de la dieta DASH son que:

• Reduzca el sodio a no más de 2,300 mg por día (consumir solo 1,500 mg por día es un meta aún mejor).
• Reduzca la grasa saturada a no más del 6% y la grasa total a 27% de las calorías diarias. Los productos lácteos bajos en grasa parecen ser especialmente benéficos para bajar la presión arterial sistólica.
• Al escoger las grasas, seleccione aceites monoinsaturados, como los aceites de oliva y canola.
• Prefiera los granos integrales a los productos de harina blanca o pasta.
• Escoja frutas y verduras frescas todos los días. Muchos de estos alimentos son ricos en potasio, fibra o ambos.
• Coma nueces, semillas o legumbres (frijoles o guisantes) diariamente.
• Escoja cantidades modestas de proteína (no más de 18% de las calorías diarias totales). El pescado, la carne de aves sin piel y los productos de soja (soya) son las mejores fuentes de proteína.

Otras metas de nutrientes diarios en la dieta DASH incluyen la reducción de los carbohidratos a 55% de las calorías diarias y el colesterol en la alimentación a 150 mg. Trate de obtener al menos 30 gramos (gr) de fibra diariamente.

En este enlace podrás encontrar una dieta específica para la hipertensión elaborada por la Sociedad Española de Cardiología y la Fundación española del Corazón.

Fuentes consultadas:

Fundación Hipercolesterolemia familiar

Hipertensión y riesgo cardiovascular. Fundación española del corazón

Dieta DASH para reducir la hipertensión arterial. MedlinePlus

Hipertensión arterial. MedlinePlus

Entrada realizada por: Isabel María Morito Mena, Elizabeth Menjibar Arévalo, David Salvador Cordero Mayo, María Ángeles Maza de Lizana y Julia-Diomi Luzolo