EL ACEITE DE PALMA

¿Que es?

El aceite de palma y sus derivados se obtienen del fruto de la especie Elaeis guineensis, conocida como palma africana o aceitera, que con origen en el continente africano se introdujo de forma masiva en el suroeste asiático a principios del siglo XX, aunque también hay importantes plantaciones en América del Sur.

Es utilizado por la industria alimentaria, pero también por la farmacéutica y la cosmética.

¿En que alimentos se encuentra?

Principalmente en alimentos que sabemos que no son saludables: dulces, bombones, bollería, galletas,snacks. Es muy utilizado porque es muy barato y le da a los alimentos una textura y sabor muy agradable.

Lo consumimos de manera oculta como un ingrediente más en muchos alimentos ultraprocesados (hablaremos sobre ellos. siempre son NO recomendables). Se estima que un europeo a lo largo de un año puede llegar a ingerir ¡60 kg! de este ingrediente.

¿Es malo para la salud?

Básicamente es una grasa especialmente rica en ácidos grasos saturados. En este aceite el ácido graso saturado mayoritario es el ácido palmítico. (Veremos como lo malo o bueno de un ácido graso saturado depende de que tipo estemos consumiendo). Dentro de la familia de los ácidos grasos saturados el palmítico es uno de los menos saludables tanto a nivel cardiovascular como en la relación que tiene con la aparición de algunos tipos de cáncer. (por eso se está hablando mucho de él últimamente)

Además en estos alimentos se incluye refinado (no es aceite de palma virgen). Con el refinado aparecen subproductos (glicidol y monocloropropanedol) y estos subproductos, según un reciente informe de la Autoridad europea de seguridad alimentaria, son muy perjudiciales y tóxicos y pueden facilitar la aparición de diferentes tipos de cáncer. (Ojo, estos subproductos están en todos los aceites vegetales refinados) 

Impacto en el medioambiente.

Además de no ser muy saludable es malo para el medioambiente agota el suelo en el que se cultiva . Esto es especialmente grave en Malasia,  donde ha producido una gran deforestación desde que se inició su cultivo.

Puedes encontrar más información en esta entrada del blog El comidista,  en el informe de la OCU "Aceite de palma: Todo lo que debes saber" y en la entrada Uso del aceite de palma en alimentos: Desinformación en los medios del blog Midietacojea.